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Uno dei settori in cui non mancano di certo alternative nel mondo Linux è quello della multimedialità. Sono tantissime infatti le applicazioni per la riproduzione e la creazione di file multimediali di qualunque genere. E siccome agli amanti del pinguino piace non farsi mancare nulla, ecco che col tempo sono stati sviluppati diversi Media Center da utilizzare comodamente all'interno della propria distribuzione. In questo articolo analizzeremo i principali Media Center per Linux.

XBMC

XBMC (XBox Media Center) è uno strumento che permette di gestire tramite una comoda interfaccia grafica la propria libreria multimediale. Nato inizialmente per essere utilizzato sulla console di gioco XBox di Microsoft, col tempo è sbarcato anche su numerose altre piattaforme, tra cui figura anche Linux, con licenza GPL. La gestione del media center può avvenire anche tramiteun computer, un disco ottico, una rete locale o Internet, grazie alla possibilità di comandarlo da remoto tramite telecomando. L'interfaccia grafica si presenta semplice e chiara, offrendo inoltre la possibilità di installare nuovi temi grafici per personalizzarne l'aspetto.

Figura 1: L'interfaccia di XMBC
(clic per ingrandire)

Insieme ai temi è possibile installare componenti aggiuntivi, distribuiti tramite un apposito canale ufficiale, per aggiungere nuove funzionalità al media center: tra quelli di maggiore utilità trovano posto alcuni plugin dedicati alla fruizione di contenuti multimediali tramite servizi quali YouTube, Netflix, Hulu o Grooveshark. Un altro plugin, che può rivelarsi utile in molti casi, permette di aggiungere un'interfaccia web ad XBMC, offrendo dunque l'opportunità di condividere in rete la propria libreria multimediale. In questo modo la visualizzazione dei contenuti può avvenire anche da dispositivi esterni, quali ad esempio uno smartphone o un tablet, semplicemente accedendo all'interfaccia web e selezionando quanto si vuole riprodurre.

Il codice sorgente di XBMC è utilizzato da numerosi produttori di dispositivi per l'intrattenimento domestico, quali ad esempio riproduttori DVD e Blue-Ray o altri apparecchi per la visualizzazione di film e la distribuzione di contenuti in streaming.Le tipologie di file e di supporti fisici supportati sono numerosi: dai principali formati video (AVI, MPEG, ASP, WMV, Ogg, MP4, RealMedia e molti altri) a quelli per la gestione di tracce audio (MP3, MIDI, WAV, AAC, Vorbis, FLAC e così via) ed immagini (JPEG, PNG, GIF, TIFF, BMP ed altri), passando poi a CD, DVD, penne e dischi esterni USB, ai contenuti trasmessi via Internet ed accessibili tramite diversi protocolli (HTTP, FTP, UPnP, Podcasting ecc..). La riproduzione di filmati può essere personalizzata tramite l'aggiunta di sottotitoli, grazie al supporto a tutti i principali formati creati a tale scopo.

XBMC è disponibile come pacchetto installabile per molte delle più importanti distribuzioni GNU/Linux, oltre che sotto forma di codice sorgente compilabile tramite terminale. Gli sviluppatori hanno creato inoltre una versione Live, in formato ISO, utile principalmente a testarne le funzionalità e ad effettuare dimostrazioni e prove d'uso. Tra le lingue supportate figura anche l'italiano.

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