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Microsoft è stata da sempre molto attenta al settore della programmazione e della progettazione web: sono diversi, infatti, gli strumenti messi a disposizione dall'azienda di Redmond, che permettono a programmatori e sviluppatori di realizzare applicazioni sempre più potenti. Il colosso creato da Bill Gates nel lontano 1975 ha sempre posseduto la leadership in numerosi settori, ed è per tornare ai vertici della programmazione web-oriented che è stato rilasciato Silverlight, la risposta al predominio di Adobe, il cui prodotto Flash è diventato ormai una delle tecnologie più apprezzate ed utilizzate.

Silverlight è un ambiente di sviluppo tesa a fornire un comodo e potente strumento per l'utilizzo e la realizzazione di applicazioni per il mondo del web, le cosiddette Rich Internet Applications. Grazie a questi software è possibile godere di un notevole grado di interattività tra l'utente e la stessa applicazione, ed il tutto è in grado di funzionare senza alcun processo di installazione su disco fisso. Su ICTv, la WebTv di HTML.it, è presente un video di introduzione a Silverlight.

Il progetto Silverlight è stato sviluppato su due binari paralleli, che hanno portato a due edizioni differenti della potente tecnologia Microsoft. La versione 1.0, mirata soprattutto alla gestione dei contenuti multimediali, quali video, audio e presentazioni, si occupa dell'aspetto del design delle applicazioni; Silverlight 1.0, inoltre, permette un'ottima interazione con JavaScript, ed è in grado di effettuare streaming video. Dalla versione 2.0, poi, Silverlight supporta anche diverse tecnologie e linguaggi tipici del framework Microsoft .NET.

Figura 1: Silverlight su Linux (1)

Tutto ciò che è necessario per tuffarsi nel mondo di Silverlight è un semplice plug-in per il proprio browser preferito, installabile in pochi click e subito pronto per mettersi al lavoro. Il lavoro del team Microsoft, purtroppo, è stato indirizzato quasi esclusivamente in verso opposto al mondo Linux: Silverlight, infatti, è supportato a pieno solo da Windows e Mac OS, sviluppato da Apple. Gli utenti del pinguino, però, sono abituati a non scoraggiarsi di fronte a situazioni del genere, in quanto il mondo dell'Open Source è in grado di acquisire qualsiasi strumento in brevissimo tempo.

Ciò è accaduto anche con Silverlight, che è diventata un'applicazione disponibile anche per Linux: da tempo, infatti, esiste una stretta collaborazione tra Microsoft e Novell, altra azienda operante nel mondo dell'informatica e realizzatrice della distribuzione GNU/Linux OpenSUSE. Tale collaborazione ha portato, grazie soprattutto al duro lavoro di Miguel de Icaza, alla nascita di Moonlight, versione per Linux di Silverlight.

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