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Una delle distribuzioni Linux più indicate da moltissimi addetti ai lavori per chiunque voglia avere un primo approccio col mondo del pinguino senza rimanerne sconvolto è di certo Mandriva: semplice ed intuitiva, presenta numerosi strumenti che facilitano il percorso di avvicinamento ai sistemi operativi Linux.

Questa distro è una delle più longeve, ed il suo sviluppo prosegue costantemente: l'ultimo rilascio ufficiale risale a poche settimane fa, e prende il nome di Mandriva Spring 2008.1. Questa versione introduce diverse novità e caratteristiche interessanti, oltre che una nuova, semplificata e intuitiva interfaccia grafica, e un vasto aggiornamento che ha interessato gran parte delle applicazioni presenti all' interno della distribuzione. Mandriva 2008.1 viene distribuita in tre edizioni diverse: One, PowerPack e Free.

One è la versione più diffusa e comunemente scaricata: si tratta di un singolo LiveCD avviabile, grazie al quale è possibile testare la distro, prenderci confidenza ed eventualmente installarlo su un disco fisso. È disponibile con due diversi ambienti desktop, KDE e GNOME, e ognuno di questi è disponibile con una diversa quantità di lingue supportate: int contiene tutte le lingue di più comune utilizzo, extra-i18n contiene le future lingue più utilizzate, e asia, come lascia intendere lo stesso nome, contiene le lingue asiatiche più comuni.

PowerPack è la versione commerciale di Mandriva, disponibile prettamente a pagamento: ciò è dovuto al fatto che viene distribuita insieme ad una vasta quantità di applicazioni di tipo commerciali, ma non contiene alcun software libero che non possa essere installato nelle altre due versioni. Si presenta come un DVD grazie al quale è possibile installare il sistema operativo in maniera molto semplice e rapida, ed è acquistabile presso lo store Mandriva a partire da 50 euro.

Free, infine, è la versione dedicata a tutti gli estremisti del software libero: è composta da 3 CD o un solo DVD, e contiene unicamente applicazioni opensource e libere. Di conseguenza, non vengono forniti driver per le più comuni schede video (nVidia e ATi), codec multimediali non liberi, plugin per i vari browser (Flash Player, JVM); non per questo, però, chi utilizza questa versione verrà privato di tali strumenti: sono infatti installabili successivamente, tramite mirror non ufficiali.

Dicevamo che Mandriva 2008.1 porta con sé diverse novità: tra queste, una molto interessante riguarda il controllo dei contenuti visualizzati tramite Internet, grazie al quale i genitori potranno dormire sonni tranquilli mentre i propri figli navigheranno per il web, senza pericolo di imbattersi in contenuti loro vietati. Quando il sistema operativo identificherà materiale sospetto, controllerà l' autorizzazione dell' utente alla sua visualizzazione, ed è possibile inoltre bloccare manualmente determinati siti web.

Figura 1: Il desktop della nuova Mandriva 2008

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